Il papillomavirus umano è la causa più comune di cancro cervicale nelle donne. Tuttavia, l’HPV non può essere curato. La vaccinazione rimane l’unico modo efficace per proteggersi dalle infezioni.
Cos'è l'HPV?
È noto che il papillomavirus umano (HPV) causa verruche piatte e appuntite sulla pelle e sulle mucose. In medicina, tali neoplasie sono chiamate papillomi o condilomi. Tuttavia, la cosa più pericolosa dell’HPV è che è una causa comune di cancro cervicale.
Cause dell'infezione da HPV
L'infezione da HPV avviene attraverso mucose danneggiate e microlacerazioni nella pelle. Esiste un malinteso comune secondo cui la malattia si trasmette solo attraverso il contatto sessuale, ma si può infettarsi anche attraverso il contatto stretto con una persona infetta. L'HPV è caratterizzato da un'elevata resistenza agli effetti degli antisettici, per non parlare del sapone, e quindi può essere rilevato anche stringendo la mano!
Importante! Esistono diversi modi per trasmettere l'HPV. Puoi contrarre questo virus non solo attraverso rapporti sessuali non protetti, ma anche a casa.
Vie di trasmissione dell'HPV:
- Sessualmente. Ciò include tutti i tipi di contatto sessuale: vaginale, orale, anale.
- Contatto. Il virus può essere infettato attraverso abrasioni, graffi, tagli e microlesioni nella pelle - stringendo la mano, baciando e altri contatti ravvicinati con una persona malata.
- Durante la nascita da madre a figlio.
Si ritiene che l'infezione sia spesso preceduta da un indebolimento del sistema immunitario dovuto a malattie croniche, stress regolare, ipotermia, mancanza di sonno, consumo di alcol, fumo e stanchezza generale. Tutto ciò aumenta il rischio di contagio e la cronicità dell’infezione.
Importante! L'uso del preservativo non garantisce la protezione contro l'HPV. Il virus può essere trasmesso anche attraverso un contatto minimo con la pelle o le mucose.
L’HPV è molto comune e ogni anno circa 14 milioni di persone ne vengono infettate. Quasi tutte le persone non vaccinate sessualmente attive svilupperanno la malattia nel corso della loro vita, ma pochissime persone imparano qualcosa sulla malattia. Anche se hai effettuato i test HPV e sono risultati tutti negativi, c'è ancora la possibilità che tu sia stato infettato e abbia eliminato il virus tra un test e l'altro.
È possibile una reinfezione da HPV?
Purtroppo sì. Dopo l'esposizione al virus, l'immunità duratura non si sviluppa ed è molto probabile l'infezione da parte di nuovi partner sessuali. Inoltre, se sei infetto da un tipo di virus, non svilupperai l’immunità ad altri tipi di virus.
Tipi di HPV
Esistono molti tipi di HPV, più di 200. Di solito vengono classificati in base alla loro capacità di provocare il cancro. Tutti i tipi di virus sono divisi in tre gruppi:
- HPV oncogenico condizionale (il più sicuro),
- HPV con rischio oncogenico medio,
- HPV ad alto rischio oncogeno (il più pericoloso).
L'HPV ad alto rischio oncogeno comprende solo 15 tipi di virus (tipi 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 e 82), mentre i virus di tipo 16 e 18 causano più spesso il cancro: circa il 70% di tutti i casi di cancro cervicale funzionano. Il resto è molto meno comunemente associato al cancro.
Importante! Se sei infetto da uno dei virus “pericolosi”, non significa che ci sarà necessariamente il cancro. Nella maggior parte dei casi, il nostro sistema immunitario sconfigge l’HPV in media entro 1-2 anni. Anche se l’HPV rimane nel corpo, potrebbe non svilupparsi mai in lesioni precancerose o cancro.
Dovrebbe essere chiaro che diversi tipi di HPV colpiscono diverse parti del corpo. Non tutti hanno nulla a che fare con la ginecologia. Ad esempio, i virus “della pelle” (tipi 1, 2, 3, 4 e 10) causano verruche comuni o piane. Inoltre, non tutti i virus che colpiscono la pelle e le mucose dei genitali (pene, scroto, zona perineale o anale, vagina, vulva o rivestimento cervicale) possono provocare il cancro. I tipi HPV 6 e 11 sono responsabili della comparsa di condilomi genitali nel 90% dei casi, ma non causano il cancro della cervice.
Fasi di sviluppo della malattia
Nella maggior parte dei casi, l’HPV non provoca alcun sintomo o problema e il sistema immunitario lo elimina dopo pochi mesi. Tuttavia, nel 10-20% delle donne l'infezione da HPV è cronica: il virus sopravvive nel corpo e non scompare per molto tempo. In questo caso, l'HPV può prima o poi causare alterazioni cellulari: displasia (lesioni precancerose) e poi cancro cervicale.
Importante! Se viene scoperto l'HPV, niente panico! Potrebbe scomparire fino al prossimo esame. Avere un virus non significa essere malato. Se l'HPV rimane nel corpo, dovresti essere controllato regolarmente, almeno una volta all'anno. Un virus può rappresentare una minaccia solo se non viene controllato. La displasia deve essere trattata tempestivamente, altrimenti il cancro non si svilupperà.
Questo sviluppo della malattia è raro (l'infezione porta alla trasformazione cellulare in meno dell'1% delle persone infette), ma rappresenta un pericolo reale.
La durata dello sviluppo della malattia in questo caso è individuale. In alcuni pazienti, le fasi iniziali possono durare anni senza che si sviluppi il cancro. Con l’aumentare dell’età aumenta la probabilità di sviluppare il cancro. Dall'infezione alla comparsa della displasia (lesioni precancerose) e del cancro della cervice trascorrono in media 10-20 anni.
Sintomi
Nelle fasi iniziali, una persona di solito non è consapevole della propria malattia, ma è contagiosa per gli altri. Molto spesso l'HPV non si manifesta affatto, ma alcuni tipi possono causare la crescita di verruche piatte o appuntite - papillomi o condilomi - sulla pelle e sulle mucose. La loro comparsa può verificarsi diverse settimane o addirittura mesi dopo l'infezione.
Il numero e il tipo di tumori causati dall’HPV variano. In alcuni pazienti tutto si limita alla comparsa di 1-2 piccole verruche, in altri l'area interessata e il numero dei singoli elementi sono piuttosto grandi. I condilomi possono essere singoli o multipli e avere forme diverse, da cupole o filiformi, a fungo, a placche con superficie liscia o irregolare. Alcune verruche genitali crescono così tanto da assomigliare al cavolfiore. Il colore dei condilomi è solitamente bianco o color carne, meno spesso rosa, rosso o marrone.
Le verruche genitali sono formazioni benigne, non sono pericolose, ma in molte persone formano complessi, causano maggiore ansia e influenzano la qualità della vita sessuale.
Nelle donne, i condilomi possono formarsi sul rivestimento della cervice. La crescita dei condilomi nell'ano e nell'uretra (o nell'uretra) può rendere difficile andare in bagno. A volte i condilomi possono ferire o prudere e, se feriti, possono sanguinare.
Diagnosi
L'efficacia del trattamento e della prevenzione dello sviluppo del cancro dipende in gran parte dal rilevamento tempestivo dell'HPV ad alto rischio oncogenico. Si ritiene che a tutte le donne di età superiore ai 25 anni dovrebbe essere regolarmente diagnosticata l'HPV.
Quale medico devo contattare?
Se sei una donna e non hai sintomi o disturbi, devi comunque consultare un ginecologo una volta all'anno. Il medico può ordinare un test HPV come parte dell'esame sanitario generale.
Dovresti anche consultare un medico se hai escrescenze sospette sul tuo corpo. La scelta dello specialista dipende dalla posizione delle verruche o dei nuovi nei. Se sei preoccupato per la zona genitale e l'ano, si consiglia di fissare un appuntamento con un venereologo, un urologo o un ginecologo. Altrimenti, un dermatologo può aiutarti.
Quali test dovrei sostenere?
Nell'ambito dello screening sanitario femminile viene solitamente effettuato il Pap test e contestualmente viene effettuata l'analisi per la presenza/assenza di HPV ad alto rischio oncogeno (cotesting).
La maggior parte delle donne ha familiarità con il PAP test (pap test). Il campione viene prelevato dal canale cervicale, dalla sua superficie esterna e dalle volte vaginali. Questo esame citologico consente di rilevare i più piccoli cambiamenti nelle cellule. Per renderlo ancora più conclusivo, ricorrono al test HPV.
Importante! Quando si sceglie tra citologia “convenzionale” e “a base liquida”, si dovrebbe scegliere “a base liquida”. Questo metodo consente di purificare il campione e preservare un numero maggiore di cellule per lo studio.
Il test HPV è un tampone vaginale. Viene utilizzato per trovare il DNA dei virus “pericolosi” (tipi 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 e 82). La quantità di virus non viene presa in considerazione; L'analisi può essere positiva o negativa.
Se entrambi i test risultano negativi (nessuna alterazione cellulare, nessun rilevamento dell'HPV), il successivo esame programmato può essere effettuato dopo 3 anni. Se il PAP test è negativo ma viene rilevato l’HPV, il paziente è a rischio. Le verrà prescritta una colposcopia (esame dell'interno della vagina e della cervice) e, se necessario, una biopsia (rimozione di un piccolo frammento di biomateriale per un ulteriore esame). Gli esami programmati vengono effettuati almeno una volta all'anno.
Il trattamento non inizia finché non viene diagnosticata la displasia cervicale sulla base dei risultati del PAP test e della biopsia.
Devo controllare l'HPV se ho le verruche genitali?
Se hai condilomi, non è necessario alcun esame. L'aspetto delle verruche di per sé indica un'infezione da un virus. Non è necessaria un'analisi della cervice o della vagina, ma, se necessario, puoi eseguire tu stesso un'analisi dei condilomi.
HPV e gravidanza
Gli esperti raccomandano che le donne che pianificano una gravidanza si sottopongano a un esame completo per rilevare l'infezione da HPV. Durante la gravidanza, una donna affetta da HPV può manifestare verruche genitali o alterazioni cellulari anomale nella cervice. Possono essere rilevati attraverso esami di routine.
Il vaccino non è raccomandato per le donne in gravidanza. La ricerca suggerisce che non causa problemi nei bambini nati da donne vaccinate durante la gravidanza, ma sono necessarie ulteriori ricerche. La futura mamma non dovrebbe ricevere la vaccinazione HPV fino a dopo la gravidanza.
Il rischio di trasmettere l’HPV al tuo bambino durante il parto è molto basso. Anche quando i bambini vengono infettati dal papillomavirus umano, i loro corpi solitamente eliminano il virus da soli.
Trattamento
Non esiste un trattamento efficace per l’HPV; Possono essere trattate solo le manifestazioni della malattia. Le donne con diagnosi di papillomavirus umano dovrebbero semplicemente monitorare l’infezione. In questo caso, dovresti sottoporti a un PAP test (striscio citologico) una volta all'anno. Aiuterà a prevenire lo sviluppo del cancro cervicale.
Condilomi: rimuovere o no?
I condilomi causati dall'HPV vengono solitamente semplicemente monitorati (in circa la metà dei casi guariscono da soli) e si ricorre al trattamento solo in caso di sintomi spiacevoli come prurito, sanguinamento, bruciore o dolore. Di solito, il medico seleziona la terapia individuale per i condilomi per ciascun paziente, tenendo conto del carattere e delle caratteristiche di salute del paziente. Tale terapia può includere:
- l'uso di farmaci antitumorali locali, farmaci cauterizzati o catechine - creme o soluzioni applicate selettivamente sui condilomi (alcuni dei quali sono controindicati durante la gravidanza),
- Iniezioni di interferoni nei condilomi (non possono essere utilizzate durante la gravidanza),
- Trattamento chirurgico – rimozione, congelamento o cauterizzazione (in anestesia locale).
L'intervento chirurgico è solitamente consigliato se le verruche sono cresciute in modo significativo, causano disagio, si trovano nella vagina, nell'uretra o attorno all'ano e non rispondono ad altri tipi di trattamento. I condilomi devono essere rimossi se il medico ha motivo di credere che possano causare il cancro (ad esempio se sono associati a una condizione precancerosa della pelle).
È inutile rimuovere i condilomi per proteggere il partner sessuale dal virus, poiché il virus può rimanere nel corpo. Anche la rimozione delle verruche non riduce il rischio di sviluppare il cancro in futuro. Dopo che i condilomi sono stati rimossi, c'è sempre la possibilità che si ripresentino.
Preparazioni locali
Tra i farmaci locali che possono essere prescritti per trattare i condilomi:
- Agenti cauterizzanti e cheratolitici (acido salicilico, acido acetico, acido lattico),
- Agenti antitumorali citotossici e citostatici,
- Retinoidi topici
- Catechine.
Come NON trattare l'HPV: immunomodulatori e farmaci antivirali
Un test HPV positivo è spesso motivo di assunzione di vari farmaci, sebbene non esista una cura per questa infezione. Quanto segue non ti aiuterà contro l'HPV:
- Immunomodulatori e tutti i mezzi “per rafforzare l’immunità”,
- farmaci antivirali.
L’HPV non può essere curato; puoi proteggerti solo attraverso una vaccinazione.
Prognosi
Una volta rilevato l’HPV, la prognosi è generalmente favorevole. La diagnosi dei tipi di HPV altamente oncogeni non viene effettuata nelle donne di età inferiore ai 25 anni, poiché molto spesso il virus viene rilevato in giovane età e altrettanto spesso scompare nel tempo. In età avanzata, un test HPV positivo è un motivo per visitare regolarmente un ginecologo e sottoporsi a ulteriori esami. Ricorda che un virus non è una malattia.
Complicazioni
Le complicazioni del papillomavirus umano possono essere pericolose, ma possono essere evitate se il corpo viene regolarmente esaminato per individuare eventuali tumori.
Condilomi
Un piccolo numero di condilomi potrebbe non causare alcun disagio a una persona, ma la loro crescita in alcuni casi influisce in modo significativo sulla qualità della vita: attività sessuale, stato psicologico. Inoltre, i condilomi possono:
- sanguinare
- causare dolore, bruciore e prurito,
- impedire di andare in bagno,
- disturbare durante il parto.
cancro cervicale
La complicanza più comune dell’infezione da HPV è il cancro cervicale. Il rischio di contrarre dipende dal tipo di virus. Sappiamo già che i medici identificano i 15 tipi di HPV più “pericolosi” e che gli esami di routine per la salute delle donne prevedono anche l'analisi della loro presenza nell'organismo.
Inoltre, l’HPV può causare altri tipi di cancro molto più rari del cancro cervicale. I tipi HPV 16 e 18 sono la causa più comune di cancro anale. Tuttavia, il cancro della vulva, della vagina o del pene non è sempre associato all’HPV (come lo è il cancro orofaringeo).
L'HPV è spesso associato a problemi di cui non è la causa:
- L’HPV non causa infertilità,
- L'HPV non è la causa delle malattie infiammatorie della cervice e della vagina.
- L'HPV non interrompe il ciclo mestruale,
- L’HPV non può causare aborto spontaneo o mancata gravidanza.
- L’HPV, che spesso causa il cancro, non si trasmette durante la gravidanza e il parto; Il parto naturale è consentito se è presente l'HPV.
Prevenzione delle malattie
Dato che non esiste una cura per l’HPV, l’importanza della prevenzione dell’infezione non può essere sottovalutata.
Come non infettarsi
Prima di tutto è necessario rafforzare le difese dell'organismo. Se hai cattive abitudini, è meglio abbandonarle o almeno ridurre significativamente il consumo di alcol e tabacco. Le ragazze dovrebbero anche evitare i contraccettivi orali poiché anche questi le rendono più suscettibili alla malattia.
Il rafforzamento del sistema immunitario è facilitato dall'attività fisica, da una dieta equilibrata e dall'uso di complessi vitaminici. Aggiungi varietà alla tua dieta aggiungendo più frutta e verdura. Oltre ad essere ricchi di vitamine, migliorano anche la motilità intestinale, aiutando a purificare il corpo dalle tossine interne che indeboliscono il sistema immunitario.
Un punto importante nella prevenzione dell’HPV è la scelta selettiva dei partner sessuali. Una sana relazione monogama esclude la trasmissione sessuale. Il compito dei genitori è fornire ai propri figli un'educazione sessuale. Il rischio di sviluppare la malattia si riduce utilizzando il preservativo e rifiutando di avere rapporti sessuali con portatori di HPV.
Vaccinazione
La protezione più efficace contro l’HPV è la vaccinazione. Oggi la vaccinazione contro l’HPV è parte integrante del programma di vaccinazione nella maggior parte dei paesi sviluppati del mondo. Ciò è particolarmente vero per le ragazze sotto i 18 anni che non hanno ancora iniziato l'attività sessuale. Poiché l'infezione da HPV si verifica spesso durante il primo contatto sessuale, l'età di vaccinazione ideale per le ragazze è di 12-14 anni. La vaccinazione è utile per le donne adulte che intendono cambiare partner sessuale. La vaccinazione aiuta a prevenire l’infezione da nuovi tipi di virus.
Anche i ragazzi hanno bisogno di vaccinazioni. Non solo aiuta a ridurre la diffusione delle infezioni, ma protegge anche dalle verruche genitali.
I vaccini HPV proteggono da diversi tipi di virus:
- vaccino bivalente – contro i virus più pericolosi di tipo 16 e 18,
- vaccino quadrivalente – contro i virus di tipo 6, 11, 16 e 18,
- vaccino novevalente - contro i virus di tipo 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58.
Il programma di vaccinazione dipende dall'età. Per i bambini e gli adolescenti sotto i 15 anni si tratta di due dosi di vaccino con un intervallo di 6-12 mesi, per gli adulti tre dosi (programma 0, 1-2, 6 mesi). Non sono richieste ulteriori rivaccinazioni; l'effetto dopo la vaccinazione dura almeno 10 anni.
Importante! I vaccini HPV sono estremamente sicuri e non contengono virus vivi. Gli effetti avversi dopo la vaccinazione includono: arrossamento nel sito di iniezione, mal di testa, vertigini, nausea. I vaccini HPV non influenzano la capacità di avere figli e non causano infertilità.
Conclusione
Un'infezione causata dal papillomavirus umano molto spesso non si manifesta e può rimanere inosservata per tutta la vita. Molti pazienti vengono a conoscenza di un'infezione solo quando compaiono le caratteristiche verruche sulla pelle o sulle mucose. Il pericolo principale dell’HPV è il rischio di sviluppare il cancro, al quale le donne sono più vulnerabili degli uomini. A tutte le donne di età superiore ai 25 anni si consiglia un esame regolare per la presenza del virus nell'organismo e un Pap test.